Hanukkah: Lysfesten som den også kaldes er en af de yngre fester i jødedommen. Modsat påske og pinse er den ikke indstiftet af Gud og kan derfor heller ikke findes i 3. Mosebogs beskrivelse af fester.

Den historiske baggrund stammer tilbage til år 168 f. Kr, hvor Israel havde været besat i en længere årrække - faktisk helt tilbage til Alexander den Store, der døde i 323 f. Kr. Epifanes var ved magten og forsøgte at indføre græsk kultur og religion, hvilket jøderne var meget i mod. Modstanden resulterede i at kongen udsendte et dekret om, at man skulle følge skikke der var fremmede for landet og afskaffe brændofre samt vanhellige sabbatten, de jødiske fester og templet. Dette førte til en kraftig modstand, hvor de troende, der ønskede at følge loven førte guerillakrig mod den regerende magt. Det lykkedes Juda, med tilnavnet "Makkabæer", at generobre templet i år 165 f. Kr efter tre års kamp. Derefter påbegyndte jøderne renselse og genindvielse af det skændede tempel.

Den jødiske tradition beretter, at Menorahen (7-armet lysestage) kun havde olie til én dag (resten havde soldaterne skændet eller brugt) og ifølge jødisk bestemmelse, skal lyset i Menorahen være tændt. Det ville tage 8 dage at producere nyt olie, men til trods for dette valgte makkabæerne at tænde stagen efter templet var blevet renset og genindviet. Og da skete det utrolige, at lyset blev ved med at brænde - faktisk i 8 dage til den ny olie var klar. I de otte dage holdt man fest, og det at stagen brændte, blev set som et tegn fra Gud, om at han havde godkendt deres tempelrensning.

Da Hanukkah ikke er en fest indstiftet af Gud, er der ingen faste ritualer. De fleste jøder fejrer denne fest over en 8 dage lang periode. Man har fremstillet en 9-armet lysestage til formålet. Hver aften bliver et lys tændt af tjenerlyset (shammesh). Når lyset er tændt er der mange der laver små lege, fortæller historier, synger og danser. De fleste har den tradition at give hinanden gaver den sidste dag, fordi Hanukkah falder tæt på den kristne jul. For jøderne er festen en påmindelse om templets genindvielse, dels en fejring over at de igen kan dyrke jødedommen frit - og endeligt er festen et minde om, at Gud er trofast, når de følger ham.

Kristendommen og Hanukkah
Der er nogle forbindelser mellem Hanukkah og vores kristne jul. Dels at de to højtider ligger tæt på hinanden og dels at lyset er et centralt tema i festen. Jesus kom også som lys til verden midt i en mørk og kold tid og giver os håb og tro. Desuden er han den, der tjener os lige som "tjenerlyset" på den 9-armede lysestage. Lyset/evangeliet bliver sendt fra én til den næste og ud i hele verden.

Aktiviteter i forbindelse med Hanukkah: Fra solnedgang d. 11. december indtil solnedgang d. 19. december 2009. Arbejde er tilladt for jøder.

• Lystænding og oplæsning af bibelord om Jesus som verdens lys
• Fejring af messiansk Hanukkah - et forslag til fejring kan rekvireres hos Israelsmissionen
• Messiansk lovsang